Il 1965 è un anno magico per Maranzana. La proposta è di interpretare l’agente Lucas al fianco di Gino Cervi, ossia il Commissario Maigret della fortunata serie televisiva, con la regia di Landi. La sua interpretazione diviene così celebre, che verrà identificato per molto tempo con quel personaggio.

Recita negli episodi: Un’ombra su Maigret, L’affare Picpus,  Un Natale di Maigret, Una vita in gioco. Il gradimento è altissimo e la Rai decide di realizzare altre puntate fino al 1972. Racconta Maranzana: “Interamente girato a Napoli e a Roma, Gino Cervi si recò a Parigi soltanto una volta, passeggiò sulla Senna e venne realizzata la sigla, con la canzone di Luigi Tenco. Tutte le altre scene degli innumerevoli episodi furono realizzate con ricostruzioni di studio a Napoli e a Roma. Andando sul lungo Tevere era come essere sul lungo Senna…  La canzone di Tenco era Le temp file ses jours, non fu mai pubblicata su disco nella versione francese, venne invece pubblicata in italiano con il titolo Un giorno dopo l’altro. Anche la sigla ebbe fortuna, ne vennero fatte anche una versione spagnola, Un dia y otro dia, cantata dallo stesso Tenco, e una inglese, One day is like another firmata da Early Shuman, che lo stesso Tenco pubblicò ma che non uscì mai su disco.”
Giudicato ineguagliabile dallo stesso Simenon, il successo de Le inchieste del Commissario Maigret è tale che la Rai decide di fare altri episodi che vanno in onda nel 1966, nel 1968 e nel 1972, e Maranzana è ancora Lucas in Maigret e i diamanti, L’innamorato della signora Maigret, Il cadavere scomparso, Maigret sotto inchiesta.

[...] Quando tre anni fa un sodalizio culturale belga insieme con il Comune e la Cineteca di Bologna decise di festeggiare i cento anni dalla nascita di Simenon con una mostra e varie altre iniziative, mi invitò come presidente dell’Associazione Amici di Maigret a ricordare Gino Cervi quale Maigret italiano, pensai bene di proporre a Mario Maranzana se volesse aggregarsi come ospite a sorpresa della serata. Non se lo fece ripetere due volte e venne a sue spese solo per parlare del vecchio maestro di palcoscenico cui sentiva di dovere molto. In quell’occasione, dando piglio alla sua vena più istrionica, si produsse in una gustosa imitazione di Cervi quando questi cercava con lo sguardo perduto in un orizzonte immaginario la soluzione del delitto in questione ma in realtà leggeva sugli appositi cartelli le battute che gli pesava imparare a memoria. Rivelò pure come il grande attore tutte le volte che si trovava in tournée nella sua città non si lasciasse sfuggire l’occasione di pranzare nel suo ristorante preferito, proprio nel centro di Bologna, dove da bravo emiliano soleva gustare prima un piatto di tortellini e poi un altro di tagliatelle.

Tra i tanti gustosi retroscena, Maranzana ce ne rivelò uno di cui andava giustamente fiero. Cervi gli aveva riferito i personali complimenti di Simenon per avere intelligentemente sostanziato il suo personaggio del brigadiere Lucas, fin lì a basso rilievo sulla pagina scritta, indistinto tra i colleghi Torrance, Janvier, Dofour, insomma una mera funzione narrativa. L’idea di Maranzana fu quella di farne una sorta di doppio del suo capo, emulato non si sa quanto volutamente, stessi baffi,stessa pipa, stessa taglia da degustatore di piatti robusti come la choucroute paysanne e con in più il tic di passarsi continuamente la mano sui capelli come per domarne le asperità. Era proprio come Simenon l’avrebbe voluto, riproponendosi ogni volta di descriverlo così, per poi dimenticarsene sistematicamente, risucchiato dal gorgo della sua scrittura tumultuosa. D’ora in avanti sarebbe stato lo scrittore ad ispirarsi a quella riuscita caratterizzazione nei pochi anni in cui avrebbe continuato a scrivere i romanzi di Maigret.

Ci ritrovammo nel giugno dell’anno seguente al Cinema Adriano, allorquando nel corso del Roma Fiction Fest fui nuovamente chiamato a condurre un incontro sul Maigret televisivo e feci in modo di far ritrovare Maranzana con un altro ”brigadiere”, della sua squadra al Quai des Orfevres, Lapointe quello con la sigaretta eternamente pendente da un angolo della bocca, interpretato dal bravo Gianni Musy, figlio d’arte (suo padre era Enrico Glori), lunga carriere teatrale e televisiva,apparso tante volte negli ultimi anni al cinema in gustosi cameo e purtroppo anche lui scomparso di recente.